La benzofenona se utiliza comúnmente como indicador visual para la preparación de tetrahidrofurano seco (THF). Sirve como indicador cualitativo de la presencia de trazas de agua en THF. El mecanismo detrás de su uso se basa en el cambio de color que se produce cuando la benzofenona reacciona con el agua.

Cuando la benzofenona se disuelve en THF seco, permanece incolora. Sin embargo, si hay agua presente, la benzofenona sufre una reacción química con las moléculas de agua, lo que da como resultado la formación de un complejo coloreado. Este complejo suele ser amarillo o naranja y su presencia indica la presencia de trazas de agua en el THF.

La reacción entre benzofenona y agua se puede representar de la siguiente manera:

Benzofenona + H2O → Hidrato de benzofenona (complejo coloreado)

El complejo coloreado formado en esta reacción absorbe luz en la región visible del espectro, lo que da como resultado el color amarillo o naranja observado. Este cambio de color sirve como señal visual, indicando que el THF no está completamente seco y contiene trazas de agua.

Vale la pena señalar que, si bien la benzofenona es útil como indicador visual, no elimina ni elimina el agua presente en el THF. Para obtener THF completamente seco, normalmente se emplean métodos de secado adicionales, como la destilación o el uso de tamices moleculares.