1. Energía nuclear: El U-238 se utiliza como material fértil en reactores nucleares. Cuando se bombardea con neutrones, el U-238 puede convertirse en uranio fisible-239 (U-239), que se utiliza como combustible para sostener reacciones nucleares en cadena.
2. Uranio empobrecido: El uranio empobrecido (DU) se refiere al uranio al que se le ha eliminado la mayor parte de su isótopo U-235. El DU está compuesto principalmente de U-238 y pequeñas cantidades de otros isótopos de uranio. Se utiliza comúnmente en:
- Proyectiles blindados y perforantes debido a su alta densidad y capacidad para penetrar blindaje.
- Contrapesos y blindajes radiológicos por su alta densidad y eficacia en el bloqueo de la radiación.
3. Exploración espacial: El U-238 se utiliza como fuente de combustible en generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG). Los RTG convierten el calor producido por la desintegración radiactiva del U-238 en energía eléctrica, proporcionando una fuente de energía confiable para naves espaciales que viajan a planetas o lunas distantes.
4. Medicina Nuclear e Imagenología: El U-238 se puede utilizar para producir tecnecio-99m (Tc-99m), un isótopo radiactivo ampliamente utilizado en procedimientos de imágenes médicas como gammagrafías óseas y pruebas de esfuerzo cardíaco.
5. Fuentes de neutrones: El U-238 puede servir como fuente de neutrones mediante el proceso de reacciones (α, n). Estos neutrones se pueden utilizar en diversas investigaciones científicas y aplicaciones industriales, incluida la radiografía de neutrones y el análisis de activación.
6. Citas radiactivas: El U-238 se utiliza en la datación con uranio y plomo, una técnica empleada para determinar la edad de rocas y formaciones geológicas mediante el análisis de sus proporciones de isótopos de uranio y plomo.
7. Investigación y Desarrollo: El U-238 desempeña un papel en la investigación en curso sobre energía nuclear, gestión de residuos nucleares y el desarrollo de tecnologías nucleares avanzadas.
8. Almacenamiento de energía y baterías: El U-238 ha sido investigado como posible medio de almacenamiento de energía en sistemas de baterías avanzados debido a su alta densidad de energía. Sin embargo, se necesitan más investigaciones y desarrollo para que esta aplicación sea factible.
