El concepto de electronegatividad no se suele aplicar a los grupos etilo o a las moléculas orgánicas de la misma manera que se aplica a los átomos individuales. La electronegatividad se refiere a la capacidad de un átomo de atraer electrones hacia sí mismo en un enlace químico. En el caso de los grupos etilo, se puede considerar la electronegatividad de los átomos individuales de carbono e hidrógeno, pero normalmente no se expresa como un valor único para todo el grupo.