El hierro metálico reacciona vigorosamente con ácido nítrico diluido o ácido nítrico concentrado para dar nitrato ferroso [Fe(NO3)2] como producto principal junto con el desprendimiento de dióxido de nitrógeno gaseoso (vapores marrones).

$$4Fe(s) + 10HNO_3(dil.) \rightarrow $$ $$4Fe(NO_3)_2(aq) + NH_4NO_3(aq) + 3NO_2(g) + 5H_2O(l)$$ $$Fe(s) + 4HNO_{3(conc.)} \rightarrow Fe(NO_3)_3(ac) + NO_2(g) + 2H_2O(g)$$