El cambio de estado sólido a gas sin pasar por el estado líquido se llama sublimación. Este proceso ocurre cuando la temperatura de un sólido se eleva hasta un punto en el que sus partículas ganan suficiente energía para liberarse de las fuerzas intermoleculares que las mantienen en una estructura reticular fija. Como resultado, las partículas sólidas pasan directamente a un estado gaseoso, sin pasar por la fase líquida.

La sublimación se observa comúnmente en sustancias que tienen una alta presión de vapor, como el hielo seco (dióxido de carbono sólido), el alcanfor y la naftaleno. Estas sustancias pueden sublimar a temperatura ambiente o ligeramente por encima, liberando sus moléculas directamente al aire.

En entornos naturales, la sublimación juega un papel importante en el ciclo del agua. Ocurre cuando la nieve o el hielo de la superficie terrestre se transforma directamente en vapor de agua, sin fundirse en agua líquida. Este proceso contribuye a la formación de nubes y humedad atmosférica.