Los electrones de valencia son los electrones que se encuentran en la capa más externa de un átomo. Son los electrones que participan en las reacciones químicas. El número de electrones de valencia que tiene un átomo determina sus propiedades químicas. Por ejemplo, los elementos con un electrón de valencia, como el sodio, son muy reactivos y forman óxidos básicos. Los elementos con siete electrones de valencia, como el flúor, también son muy reactivos y forman óxidos ácidos.