Los átomos cargados debido a una pérdida o ganancia de electrones se llaman iones. Los iones son átomos o moléculas que tienen una carga eléctrica neta debido a la pérdida o ganancia de uno o más electrones. Cuando un átomo pierde o gana electrones, se carga eléctricamente y deja de ser neutro. Los cationes son iones con carga positiva, mientras que los aniones son iones con carga negativa.