El gas natural está compuesto principalmente de metano (CH4), junto con otros hidrocarburos como etano, propano y butano. Por lo general, se encuentra en yacimientos subterráneos como una fase separada del petróleo crudo. En la mayoría de los casos, los yacimientos de gas natural contienen poco o nada de petróleo crudo, y viceversa.
Hay dos métodos principales utilizados para recuperar gas natural de yacimientos subterráneos:
1. Producción de Gas Natural Convencional:
- El gas natural convencional se extrae de yacimientos de gas convencional que contienen principalmente gas natural.
- Estos yacimientos tienen una alta relación gas-petróleo (GOR), lo que significa que contienen una cantidad sustancial de gas natural en comparación con el petróleo crudo.
- El gas está presente naturalmente en estado gaseoso en las condiciones del yacimiento.
- La producción convencional de gas natural implica perforar un pozo en la formación que contiene gas y permitir que la presión natural del yacimiento empuje el gas hacia el interior del pozo.
- Luego, el gas se separa de los líquidos asociados, como el condensado, y se acondiciona para su transporte al mercado.
2. Producción de Gas Natural Asociado:
- El gas natural asociado se extrae junto con el petróleo crudo de yacimientos que contienen tanto petróleo como gas.
- Estos yacimientos tienen un GOR menor en comparación con los yacimientos de gas convencionales.
- En los yacimientos de petróleo, el gas natural a menudo se disuelve en el petróleo crudo o existe como una capa de gas sobre la capa de petróleo.
- A medida que el petróleo crudo sale a la superficie durante la producción de petróleo, el gas disuelto se libera del petróleo y se separa.
- El gas natural asociado también puede producirse a través de pozos de gas exclusivos, si está presente en cantidades suficientes.
En general, el gas natural se produce principalmente a partir de yacimientos subterráneos, ya sea como gas natural convencional o como gas asociado junto con el petróleo crudo. Se procesa para eliminar impurezas y líquidos antes de ser transportado a los consumidores.
