1. Ajuste de pH:
Los suelos pueden tener diferentes niveles de pH, desde ácidos (pH inferior a 7) hasta neutros (pH 7) y alcalinos (pH superior a 7). La mayoría de las plantas crecen mejor dentro de un rango de pH específico, que suele ser de ligeramente ácido a neutro. Cuando el suelo se vuelve demasiado ácido (pH bajo), puede afectar la disponibilidad de nutrientes y el crecimiento de las plantas. Agregar cal aumenta el pH del suelo al neutralizar la acidez y acercarlo al rango óptimo para el crecimiento de las plantas.
2. Disponibilidad de nutrientes:
La acidez puede limitar la disponibilidad de ciertos nutrientes en el suelo. Por ejemplo, en condiciones ácidas, elementos como el fósforo, el potasio, el calcio y el magnesio se vuelven menos solubles y menos accesibles para las raíces de las plantas. La aplicación de cal aumenta el pH del suelo, mejorando la solubilidad y disponibilidad de estos nutrientes, haciéndolos más fácilmente accesibles para la absorción de las plantas.
3. Toxicidad del aluminio:
En suelos muy ácidos, el aluminio puede volverse más soluble y alcanzar niveles tóxicos para las plantas. La toxicidad del aluminio puede dañar las raíces de las plantas, inhibir la absorción de agua e interferir con la absorción de nutrientes. Al elevar el pH del suelo mediante la aplicación de cal, la solubilidad del aluminio disminuye, reduciendo sus efectos tóxicos sobre las plantas.
4. Actividad microbiana:
El pH del suelo influye en la actividad y composición de los microorganismos del suelo. Muchas bacterias, actinomicetos y hongos beneficiosos del suelo prosperan en condiciones de pH casi neutro. Estos microorganismos contribuyen al ciclo de nutrientes, la descomposición de la materia orgánica y la liberación de nutrientes esenciales para las plantas. La aplicación de cal promueve un ambiente más favorable para estos microorganismos beneficiosos, mejorando la salud y la fertilidad del suelo.
5. Mejora de la estructura del suelo:
La cal también puede tener efectos indirectos sobre la estructura del suelo. En suelos ácidos, el exceso de iones de hidrógeno puede hacer que las partículas del suelo se dispersen, lo que provoca compactación y drenaje deficiente. La aplicación de cal ayuda a flocular las partículas del suelo, mejorando la agregación, estructura y porosidad del suelo. Esto puede mejorar la infiltración del agua, la penetración de las raíces y la salud general del suelo.
Es importante tener en cuenta que la cantidad de cal necesaria para ajustar el pH del suelo depende de varios factores, incluido el tipo de suelo, el pH inicial, el pH deseado y la capacidad amortiguadora del suelo. Se recomiendan pruebas de suelo y consultas con expertos agrícolas para determinar la tasa de aplicación de cal adecuada para un suelo específico. El manejo equilibrado del pH del suelo garantiza un crecimiento y una productividad óptimos de las plantas al proporcionar las condiciones adecuadas para la disponibilidad de nutrientes, la actividad microbiana y la salud general del suelo.
