Cuando se mezclan un ácido y un álcali (también conocido como base), se produce una reacción química llamada neutralización. Durante la neutralización, los iones de hidrógeno (H+) del ácido se combinan con los iones de hidróxido (OH-) del álcali para formar agua (H2O). Los otros iones presentes en el ácido y el álcali reaccionan para formar una sal.

La reacción general de neutralización se puede representar de la siguiente manera:

Ácido + Alcalino → Sal + Agua

Por ejemplo, cuando se mezclan ácido clorhídrico (HCl) e hidróxido de sodio (NaOH), se produce la siguiente reacción:

HCl + NaOH → NaCl + H2O

En esta reacción, los iones de hidrógeno del HCl se combinan con los iones de hidróxido del NaOH para formar agua, mientras que los iones de sodio (Na+) del NaOH se combinan con los iones de cloruro (Cl-) del HCl para formar cloruro de sodio (NaCl).

Los productos de neutralización suelen ser sal y agua. La sal es un compuesto que contiene iones cargados positivamente del álcali y iones cargados negativamente del ácido. El agua es un compuesto neutro que se forma por la combinación de iones de hidrógeno e iones de hidróxido.

Las reacciones de neutralización son importantes en muchos procesos químicos, incluida la producción de sales, la fabricación de jabones y detergentes y el control de la acidez y la alcalinidad en diversas industrias.