Una mezcla de materia en descomposición se conoce como humus o compost. Estos términos se refieren al material orgánico que se forma a partir de la descomposición de materia vegetal y animal. El hummus, que se encuentra en las capas superiores del suelo, es un componente vital esencial para la fertilidad y la estructura del suelo. También se puede crear mediante el compostaje, donde los microorganismos descomponen los desechos orgánicos, como restos de comida y recortes de jardín, en un suelo rico en nutrientes que es beneficioso para el crecimiento de las plantas.