Para determinar el número de oxidación del nitrógeno en el ácido nítrico, debemos considerar las cargas de los otros átomos de la molécula y la carga general de la propia molécula. En HNO3, tenemos un átomo de hidrógeno con un número de oxidación de +1 y tres átomos de oxígeno con un número de oxidación de -2 cada uno. La carga total del ácido nítrico es 0, ya que es una molécula neutra.
Sea x el número de oxidación del nitrógeno. Usando la fórmula para calcular la carga total de una molécula:
(+1) + x + (3 × -2) =0
+1 + x - 6 =0
x + (-5) =0
x =+5
Por tanto, el número de oxidación del nitrógeno en el ácido nítrico es +5.
