Cuando el dióxido de carbono se congela, las moléculas se desaceleran y se acercan, formando un sólido. Sin embargo, la composición química del dióxido de carbono no cambia. Todavía está formado por un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno.

Un cambio físico es un cambio en la forma o apariencia de una sustancia sin un cambio en su composición química. Un cambio químico, por otra parte, es un cambio en la composición química de una sustancia.