El agua es una molécula altamente polar con una carga parcial positiva en los átomos de hidrógeno y una carga parcial negativa en el átomo de oxígeno. El extremo parcialmente positivo del compuesto covalente polar es atraído por el extremo parcialmente negativo de la molécula de agua y viceversa. Esta interacción conduce a la disolución del compuesto covalente en agua y a la formación de una solución homogénea.
Ejemplos de compuestos covalentes que se disuelven en agua incluyen:
1. Azúcar (sacarosa): La sacarosa es un compuesto covalente polar que se utiliza habitualmente como edulcorante en diversos productos alimenticios. La diferencia de electronegatividad entre los átomos de oxígeno y de carbono crea un momento dipolar, que permite que la sacarosa interactúe con las moléculas de agua y forme una solución.
2. Alcohol etílico (etanol): El etanol es un compuesto covalente polar ampliamente utilizado como disolvente, desinfectante y bebida alcohólica. El átomo de oxígeno electronegativo aleja electrones de los átomos de hidrógeno y carbono, creando cargas parciales. Estas cargas parciales permiten que el etanol se disuelva en agua.
3. Cloruro de sodio (sal de mesa): Aunque está compuesto principalmente de enlaces iónicos, el cloruro de sodio exhibe cierto grado de carácter covalente debido a la pequeña diferencia de electronegatividad entre el sodio y el cloro. Esta naturaleza covalente permite que el cloruro de sodio tenga cierta solubilidad en agua, lo que da como resultado el sabor familiar de la sal en soluciones acuosas.
4. Acetona: La acetona es un compuesto covalente polar que se usa comúnmente como solvente para quitaesmalte, diluyente de pintura y agente de limpieza. El grupo carbonilo (C=O) le da a la acetona su carácter polar, lo que le permite interactuar con las moléculas de agua y disolverse en agua.
La polaridad es un factor determinante crucial en la solubilidad de compuestos covalentes en agua. Mientras que los compuestos iónicos y covalentes se diferencian fundamentalmente en sus enlaces químicos, ciertos compuestos covalentes con cargas parciales importantes pueden establecer interacciones favorables con el agua, lo que les permite disolverse y formar mezclas homogéneas.
