Si bien el hidrógeno tiene un electrón de valencia como los metales alcalinos del Grupo 1, su comportamiento químico es bastante diferente. Por ejemplo, el hidrógeno puede formar enlaces covalentes con no metales, mientras que los metales alcalinos forman exclusivamente enlaces iónicos. Además, el hidrógeno tiene una masa atómica muy baja y una alta energía de ionización, que lo distinguen de otros elementos del Grupo 1.
Por lo tanto, el hidrógeno se coloca en su propio grupo para reconocer sus características únicas y reflejar el hecho de que no encaja perfectamente en ningún otro grupo.