La fórmula empírica proporciona la proporción de números enteros más simple de elementos presentes en un compuesto, pero no distingue entre diferentes compuestos que tienen la misma proporción. En este caso, tanto el propano (C3H8) como el buteno (C4H8) tienen la misma fórmula empírica, CH2.

Por lo tanto, la fórmula empírica por sí sola no puede usarse para diferenciar entre propano y buteno. Sería necesaria información adicional, como el peso molecular o la información estructural, para distinguir entre estos dos compuestos.