Un enlace iónico es un enlace químico formado por la atracción electrostática entre dos iones con cargas opuestas. Ocurre cuando un átomo dona uno o más electrones a otro átomo, creando dos iones con cargas opuestas. El ion positivo se llama catión y el ion negativo se llama anión. La fuerza de atracción electrostática entre el catión y el anión mantiene unido el compuesto iónico.

Por ejemplo, cuando los átomos de sodio (Na) y cloro (Cl) reaccionan, el sodio pierde un electrón de valencia en favor del cloro, lo que da como resultado la formación de iones Na+ y Cl-. Luego, estos iones se mantienen unidos por la atracción electrostática entre ellos, formando el compuesto iónico cloruro de sodio (NaCl).