La reacción entre cloruro de acetilo e hidróxido de sodio es una reacción de sustitución nucleofílica. En esta reacción, el ion hidróxido (OH-) del hidróxido de sodio actúa como nucleófilo y ataca el carbono carbonilo del cloruro de acetilo. Esto da como resultado la ruptura del enlace carbono-cloro y la formación de un nuevo enlace carbono-oxígeno. Los productos de la reacción son acetato de sodio y ácido clorhídrico.

La reacción general se puede representar de la siguiente manera:

CH3COCl + NaOH → CH3COONa + HCl

La reacción se produce mediante un mecanismo de adición-eliminación nucleófilo. En el primer paso, el ion hidróxido ataca el carbono carbonilo del cloruro de acetilo, formando un intermedio tetraédrico. Este intermedio luego sufre la eliminación del ion cloruro, lo que da como resultado la formación de acetato de sodio.

La velocidad de la reacción está influenciada por varios factores, incluida la concentración de los reactivos, la temperatura y la presencia de un catalizador. La reacción normalmente se lleva a cabo en una solución acuosa a temperatura ambiente. Se puede utilizar un catalizador, como piridina o trietilamina, para aumentar la velocidad de la reacción.