El principal elemento del carbón que se oxida para formar dióxido de carbono es el carbono (C). Durante la combustión, el carbón reacciona con el oxígeno (O2) presente en el aire y el carbono del carbón se combina con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2) y liberar energía en forma de calor y luz.

La reacción química básica para la oxidación del carbono del carbón para formar dióxido de carbono se puede representar como:

C (carbón) + O2 (oxígeno) → CO2 (dióxido de carbono)

El carbono es el principal componente combustible del carbón y, a medida que reacciona con el oxígeno durante la combustión, se libera la energía química almacenada en el carbón, lo que lleva a la formación de dióxido de carbono como subproducto.