1. Presencia de impurezas de azufre: Los combustibles de hidrocarburos, como el carbón y el petróleo, a menudo contienen trazas de compuestos de azufre, principalmente en forma de compuestos orgánicos de azufre como tioles (R-SH) y sulfuros (R-S-R). Estas impurezas de azufre pueden estar presentes de forma natural en el petróleo crudo o pueden introducirse durante los procesos de refinación.
2. Proceso de combustión: Cuando estos combustibles que contienen azufre se queman en presencia de oxígeno en motores de combustión o centrales eléctricas, los compuestos de azufre sufren una reacción química.
3. Oxidación: Durante la combustión, las impurezas de azufre del combustible reaccionan con el oxígeno (O2) para formar dióxido de azufre (SO2). Esta reacción se puede representar como:
S (en combustible) + O2 (del aire) → SO2 (dióxido de azufre)
4. Liberación a la atmósfera: El proceso de combustión libera a la atmósfera el dióxido de azufre formado junto con otros productos de la combustión, como dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NOx) y vapor de agua (H2O).
5. Contribución a la contaminación del aire: Una vez liberado a la atmósfera, el gas dióxido de azufre actúa como contaminante del aire. Puede reaccionar con otras sustancias de la atmósfera para formar compuestos nocivos como el ácido sulfúrico (H2SO4), que contribuye a la lluvia ácida y a problemas medioambientales.
6. Impacto ambiental: Las emisiones de dióxido de azufre procedentes de la quema de combustibles pueden tener efectos ambientales adversos, incluidos problemas respiratorios en los seres humanos, daños a los ecosistemas y bosques, acidificación de las masas de agua y corrosión de los materiales.
Para mitigar el impacto de las emisiones de dióxido de azufre provenientes de la quema de combustibles, se han implementado diversas tecnologías y regulaciones de control de la contaminación, incluidos procesos de desulfuración en centrales eléctricas y refinerías, uso de combustibles bajos en azufre y estándares de emisiones para vehículos e industrias.
