La longitud de onda predominante asociada con la emisión del sodio atómico es de 589 nanómetros (nm). Esta longitud de onda corresponde a la luz amarilla emitida por las lámparas de vapor de sodio, que se utilizan habitualmente en el alumbrado público. La emisión de esta luz amarilla se debe a las transiciones electrónicas de los átomos de sodio del estado excitado 3p al estado fundamental 3s.