La oxidación es el proceso de perder electrones, mientras que la reducción es el proceso de ganar electrones. Estos procesos siempre ocurren juntos y no pueden suceder independientemente unos de otros.
Las reacciones redox son importantes en una amplia variedad de procesos químicos, que incluyen:
* Combustión: Cuando un combustible se quema, reacciona con el oxígeno para producir dióxido de carbono y agua. En esta reacción, el combustible se oxida, mientras que el oxígeno se reduce.
* Respiración: Cuando respiramos, tomamos oxígeno y lo usamos para descomponer la glucosa y obtener energía. En esta reacción, la glucosa se oxida, mientras que el oxígeno se reduce.
* Fotosíntesis: Las plantas utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa. En esta reacción, el dióxido de carbono se reduce, mientras que el agua se oxida.
* Electrólisis: Cuando se hace pasar una corriente eléctrica a través de una solución de agua salada, el agua se divide en hidrógeno y oxígeno. En esta reacción, el agua se oxida, mientras que el hidrógeno y el oxígeno se reducen.
Las reacciones redox también son importantes en muchos procesos industriales, como la producción de acero, aluminio y otros metales.
