El aceite es inmiscible con agua, es decir, no se mezcla con agua. Si agrega agua al aceite o aceite al agua, los dos líquidos formarán dos capas separadas, con la capa de aceite flotando sobre la capa de agua. Esto se debe a que el petróleo tiene una densidad menor que el agua. Por tanto, la diferencia de densidades de los dos líquidos permite separarlos.

Una forma de separar el aceite y el agua es utilizar un embudo de decantación. Un embudo de decantación es un recipiente de vidrio con una llave de paso en el fondo. Se añaden el aceite y el agua al embudo de decantación y se agita el embudo para mezclar los dos líquidos. Luego, el aceite y el agua se separarán en dos capas, con la capa de aceite encima. Luego se abre la llave de paso y se drena el agua del fondo del embudo. El aceite permanecerá en el embudo.

Otra forma de separar el aceite y el agua es utilizar una centrífuga. Una centrífuga es una máquina que utiliza la fuerza centrífuga para separar líquidos de diferentes densidades. Se añaden el aceite y el agua a la centrífuga y se enciende la centrífuga. La fuerza centrífuga hará que el aceite y el agua se separen en dos capas, con la capa de aceite en el interior de la centrífuga y la capa de agua en el exterior. Luego se puede retirar el aceite de la centrífuga.