El ácido sulfúrico, H₂SO₄, es un compuesto iónico. Está compuesto por iones de hidrógeno con carga positiva, H⁺, e iones de sulfato con carga negativa, SO₄²⁻. Estos iones se mantienen unidos por fuertes fuerzas electrostáticas, formando un enlace iónico. Por el contrario, los compuestos moleculares están compuestos de moléculas que se mantienen unidas mediante enlaces covalentes, que implican el intercambio de electrones entre átomos. Ejemplos de compuestos moleculares incluyen metano, CH₄ y agua, H₂O.