El cloruro de magnesio es un compuesto iónico. Se forma por la transferencia de electrones del magnesio a átomos de cloro. Los átomos de magnesio pierden dos electrones, cada uno de los cuales se convierte en iones de magnesio cargados positivamente (Mg2+). Los átomos de cloro ganan dos electrones cada uno para convertirse en iones de cloruro con carga negativa (Cl-). La atracción electrostática entre los iones cargados positiva y negativamente mantiene unido el compuesto.