La molécula de tres carbonos que tiene unidos lípidos funcionales se llama glicerol. Los lípidos son un grupo diverso de compuestos orgánicos que son insolubles en agua pero solubles en disolventes orgánicos. Son esenciales para la estructura y función de las células y participan en una variedad de procesos biológicos, incluido el almacenamiento de energía, la formación de membranas, la producción de hormonas y la señalización. El glicerol es un alcohol de tres carbonos que es la columna vertebral de los triglicéridos, el tipo de lípido más común. Los triglicéridos están compuestos por tres ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol.