Para que el papel tornasol cambie de color, el gas HCl primero debe disolverse en agua para formar ácido clorhídrico (HCl(aq)). Cuando esto sucede, las moléculas de HCl se disocian en iones de hidrógeno (H+) e iones de cloruro (Cl-). Los iones de hidrógeno son responsables de las propiedades ácidas del ácido clorhídrico y pueden reaccionar con las moléculas de tinte del papel tornasol, provocando que cambien de color.
Sin embargo, cuando el HCl está en forma de gas seco, no entra en contacto con las moléculas de agua y, por tanto, no se disocia en iones. Como resultado, no reacciona con las moléculas de tinte del papel tornasol y no cambia de color.
En resumen, el gas HCl seco no cambia el color del papel tornasol porque no se disuelve en agua y no sufre ionización. Sólo cuando el HCl se disuelve en agua y forma ácido clorhídrico puede interactuar con el papel tornasol y provocar un cambio de color.
