El oxígeno puede formar enlaces covalentes dobles porque tiene seis electrones de valencia y puede compartir dos pares de electrones con otro átomo. El cloro, por otro lado, tiene siete electrones de valencia y necesitaría compartir tres pares de electrones para formar un doble enlace, lo cual no es posible. Los enlaces covalentes dobles son más comunes entre átomos con cuatro o menos electrones de valencia porque estos átomos pueden compartir fácilmente dos pares de electrones. Los átomos con cinco o más electrones de valencia también pueden formar dobles enlaces, pero son menos comunes. El cloro se considera uno de los halógenos, que se caracterizan por su enlace simple o par de electrones y siete electrones de valencia.