1. Minería:La casiterita generalmente se extrae de minas a cielo abierto o subterráneas. El mineral se extrae mediante técnicas mineras convencionales como perforación, voladura y excavación.
2. Trituración y molienda:el mineral extraído se tritura y se muele en trozos más pequeños para aumentar la superficie y facilitar su procesamiento posterior.
3. Beneficio:El mineral triturado se somete a procesos de beneficio para separar la casiterita de otros minerales e impurezas. Esto puede implicar técnicas como la separación por gravedad, la flotación y la separación magnética.
4. Tostación:El mineral beneficiado se tuesta en un horno a altas temperaturas (alrededor de 600-700°C) en presencia de aire. Este proceso convierte la casiterita en óxido de estaño (IV) (SnO2) y elimina impurezas como azufre y arsénico.
5. Reducción:El mineral tostado se mezcla con un agente reductor, como carbón o coque, y se calienta en un horno a una temperatura más alta (alrededor de 1200-1300°C). El agente reductor reacciona con el óxido de estaño (IV) convirtiéndolo en estaño metálico.
6. Fundición:El estaño fundido, obtenido de la etapa de reducción, se purifica aún más mediante un proceso llamado fundición. El estaño fundido se calienta en un horno hasta que las impurezas suben a la superficie y se eliminan.
7. Refinación:El estaño fundido puede someterse a procesos de refinación adicionales para eliminar las impurezas restantes, como plomo, cobre y hierro. Las técnicas de refinación comunes incluyen la electrólisis y la refinación por zonas.
8. Fundición:Luego, el estaño refinado se funde en diversas formas, como lingotes o barras, para su posterior procesamiento o uso en diversas industrias.
Vale la pena señalar que el proceso de extracción específico puede variar según las características del mineral y las tecnologías disponibles.
