El ácido tereftálico, también conocido como ácido benceno-1,4-dicarboxílico, es de hecho un ácido carboxílico. Contiene dos grupos funcionales de ácido carboxílico (-COOH) unidos a un anillo de benceno. Los ácidos carboxílicos se caracterizan por la presencia del grupo carboxilo, que consta de un grupo carbonilo (C=O) unido a un grupo hidroxilo (OH).