Una fórmula química representa la composición de una sustancia pura. Indica el número y tipo de átomos que están presentes en una molécula de la sustancia. Se puede utilizar una fórmula química para calcular el peso molecular de una sustancia y determinar sus propiedades químicas.
Como una mezcla no es una sustancia pura, no tiene una fórmula química única. La composición de una mezcla puede variar y las sustancias de una mezcla se pueden separar por medios físicos. Por tanto, una mezcla no puede representarse mediante una única fórmula química.