El bicarbonato de sodio es una sal que está compuesta por iones de sodio (Na+) e iones de bicarbonato (HCO3-). En agua, el bicarbonato de sodio sufre hidrólisis, en la que los iones de bicarbonato reaccionan con el agua para formar ácido carbónico (H2CO3) e iones de hidróxido (OH-). Luego, el ácido carbónico se disocia para formar iones de hidrógeno (H+) e iones de bicarbonato. Los iones de hidróxido aumentan el pH de la solución, mientras que los iones de hidrógeno disminuyen el pH. El efecto general del bicarbonato de sodio sobre el pH de una solución depende de la concentración de la sal y la temperatura de la solución. En general, las soluciones de bicarbonato de sodio tienen un pH entre 8,0 y 10,0.