1. Materias primas
La principal materia prima utilizada en la producción de cristal es la sílice, que se obtiene principalmente de arena o cuarzo. Se pueden agregar otros materiales como carbonato de sodio (carbonato de sodio), potasa (carbonato de potasio) y óxido de plomo para modificar las propiedades y características del vidrio.
2. Mezcla y fusión de materias primas
Las materias primas se pesan cuidadosamente y se mezclan en proporciones precisas según la composición de vidrio deseada. Luego, la mezcla se calienta en un horno a temperaturas extremadamente altas, generalmente entre 1400 y 1600 grados Celsius. Esta alta temperatura hace que los materiales se derritan y formen un líquido de vidrio fundido.
3. Refinación
Para eliminar impurezas y conseguir un vidrio transparente y homogéneo, el vidrio fundido se somete a un proceso de refinado. Esto puede implicar agregar agentes refinadores o emplear técnicas como agitar o hacer burbujear aire a través del vidrio fundido.
4. Fundición y modelado
Una vez que el vidrio fundido esté lo suficientemente refinado, estará listo para darle forma. Para las copas de cristal, el método más común es el prensado. El vidrio fundido se vierte en moldes de metal o grafito y se somete a alta presión. El vidrio toma la forma del molde, formando los objetos de vidrio deseados, como vasos, copas o cuencos.
5. Recocido
Una vez moldeado el vidrio, debe someterse a un proceso de enfriamiento cuidadosamente controlado llamado recocido. El recocido implica enfriar gradualmente el vidrio a un ritmo controlado para evitar el choque térmico, reducir las tensiones internas y mejorar su resistencia y durabilidad.
6. Corte y canteado
Una vez que el vidrio se ha enfriado y recocido, se inspecciona para detectar defectos o imperfecciones. Los bordes del vidrio se pueden cortar y alisar utilizando maquinaria especializada para conseguir la forma y acabado deseado.
7. Tratamiento superficial
Algunas copas de cristal pueden someterse a procesos de tratamiento superficial adicionales para mejorar su apariencia o propiedades. Esto puede incluir pulido, grabado o pulido con chorro de arena para crear patrones o diseños complejos en la superficie del vidrio.
8. Inspección de calidad, acabado y embalaje
Las copas de cristal terminadas se inspeccionan cuidadosamente para detectar defectos o imperfecciones. Luego se limpian, empaquetan y preparan para su distribución y venta.
