Un ácido es una sustancia que dona un protón (H+) a otra sustancia. Una base es una sustancia que acepta un protón de otra sustancia. El ácido conjugado de una base es el ácido que se forma cuando la base acepta un protón. La base conjugada de un ácido es la base que se forma cuando el ácido dona un protón.
En el caso del H2O, el ácido conjugado es H3O+. Esto se debe a que cuando el H2O acepta un protón, se convierte en H3O+.
