Cuando el HCl se disuelve en agua, sufre ionización y se disocia en iones de hidrógeno (H+) e iones de cloruro (Cl-). Los iones de hidrógeno son los únicos iones positivos presentes en la solución.

La ecuación química para la ionización del HCl en agua es:

HCl (acuoso) → H+ (acuoso) + Cl- (acuoso)