La masa fórmula de un compuesto suele ser mayor que la masa de un elemento. Esto se debe a que un compuesto está formado por dos o más elementos, por lo que la masa fórmula incluye las masas de todos los elementos del compuesto. Por ejemplo, la masa formular de agua (H2O) es 18,015 g/mol, mientras que la masa de hidrógeno (H) es 1,008 g/mol y la masa de oxígeno (O) es 15,999 g/mol.