El descubrimiento de partículas subatómicas ha sido un esfuerzo colectivo de muchos científicos a lo largo de los años, y cada descubrimiento se basa en los anteriores. A continuación se muestran algunos descubrimientos clave y los científicos asociados con ellos, en orden cronológico:

Electrón (1897): J.J. Thomson, a través de sus experimentos con rayos catódicos, descubrió el electrón y propuso el modelo del átomo "pudín de ciruela", donde los electrones estaban incrustados en una distribución uniforme de carga positiva.

Protón (1919): Ernest Rutherford, a través de su experimento con la lámina de oro, demostró la existencia de un núcleo pequeño, denso y cargado positivamente dentro del átomo. Durante este experimento se detectó indirectamente que el protón era una partícula cargada positivamente.

Neutrón (1932): James Chadwick confirmó la existencia del neutrón, una partícula neutra presente en el núcleo junto a los protones. Sus experimentos consistieron en bombardear berilio con partículas alfa y observar la emisión de radiación neutra.

Positrón (1932): Carl Anderson descubrió el positrón, un electrón cargado positivamente, mientras estudiaba los rayos cósmicos. Observó la creación de pares electrón-positrón en las interacciones entre fotones de alta energía y materia.

Antiprotón (1955): Emilio Segrè y Owen Chamberlain produjeron artificialmente el primer antiprotón en la Universidad de California, Berkeley. Lo lograron haciendo colisionar protones de alta energía con un objetivo, lo que resultó en la creación de un par antiprotón-protón.

Neutrino (1956): Frederick Reines y Clyde Cowan detectaron el neutrino, una partícula sin carga y casi sin masa emitida durante ciertas desintegraciones radiactivas. Realizaron un experimento que involucraba la reacción de desintegración beta inversa para confirmar la existencia del neutrino.

Cuarcos (1964): Murray Gell-Mann y George Zweig propusieron de forma independiente el modelo de los quarks, sugiriendo que los protones y los neutrones están compuestos de partículas aún más pequeñas llamadas quarks. Esta teoría condujo al desarrollo de la cromodinámica cuántica (QCD) y a la clasificación de partículas subatómicas en familias.

Estos descubrimientos han revolucionado nuestra comprensión de los componentes fundamentales de la materia y han contribuido en gran medida al campo de la física de partículas.