Un compuesto es una sustancia que contiene dos o más elementos combinados químicamente en proporciones fijas en masa. El ácido cítrico contiene átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno combinados químicamente en una proporción de 3:4:6, respectivamente. La fórmula química del ácido cítrico es C6H8O7.

Una mezcla es una combinación de dos o más sustancias que no están combinadas químicamente. La composición de una mezcla puede variar. Por ejemplo, el agua salada es una mezcla de agua y sal. La cantidad de sal en el agua salada puede variar.