Las plantas pueden enseñarnos sobre la limpieza de derrames de petróleo de varias maneras. En primer lugar, algunas plantas tienen la capacidad de absorber petróleo del agua, lo que puede utilizarse para limpiar derrames de petróleo. Por ejemplo, se ha demostrado que la caña común (Phragmites australis) es eficaz para absorber petróleo del agua y se ha utilizado para limpiar derrames de petróleo en varios países diferentes.
En segundo lugar, algunas plantas producen sustancias químicas que pueden descomponer el petróleo en compuestos inofensivos. Por ejemplo, la bacteria Pseudomonas putida produce una sustancia química llamada biosurfactante, que puede descomponer el petróleo en agua, dióxido de carbono y otros compuestos inofensivos. El biosurfactante se ha utilizado para limpiar derrames de petróleo en varios países diferentes.
En tercer lugar, algunas plantas pueden usarse para crear biocombustibles, que pueden usarse para reemplazar los combustibles fósiles y reducir el riesgo de derrames de petróleo. Por ejemplo, la planta de jatrofa (Jatropha curcas) se puede utilizar para producir biodiesel, que es un combustible renovable que se puede utilizar en motores diésel. El biodiesel se ha utilizado para propulsar vehículos en varios países diferentes y se está volviendo cada vez más popular como forma de reducir el uso de combustibles fósiles.
Microfluidos
Las plantas también pueden enseñarnos sobre microfluídica, que es el estudio del comportamiento de los fluidos a nivel microscópico. Por ejemplo, la hoja de loto (Nelumbo nucifera) tiene una superficie superhidrófoba, lo que significa que las gotas de agua forman gotas en la superficie y se deslizan. Esta propiedad se puede utilizar para crear dispositivos de microfluidos que puedan transportar fluidos de forma controlada.
Además, la venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) tiene un mecanismo de movimiento rápido que puede utilizarse para atrapar insectos. Este mecanismo se puede utilizar para crear dispositivos de microfluidos que puedan capturar y analizar partículas.
El estudio de las plantas puede proporcionar información valiosa sobre una amplia gama de problemas científicos y de ingeniería, incluida la limpieza de derrames de petróleo y los microfluidos. Al aprender de las plantas, podemos desarrollar soluciones nuevas e innovadoras para estos desafíos.
