1. Rebote inicial :Cuando se introduce una gota de aceite en el gradiente de agua/etanol, inicialmente experimenta un efecto de rebote. Esto se debe a que el aceite es menos denso que el agua y el etanol, por lo que flota en la superficie del gradiente. La tensión superficial de la mezcla de agua y etanol crea una barrera que resiste el hundimiento inmediato del petróleo.
2. Gradiente de densidad :A medida que la gota de aceite se asienta en la superficie, comienza a interactuar con las moléculas de agua y etanol. Las moléculas de etanol se difunden gradualmente en la gota de aceite, lo que hace que aumente su densidad. La gota de petróleo más densa se vuelve más susceptible a la atracción de la gravedad.
3. Gradiente de tensión superficial :Simultáneamente, la tensión superficial de la mezcla de agua/etanol varía a lo largo del gradiente. La tensión superficial es generalmente menor en áreas con una mayor concentración de etanol. A medida que la gota de petróleo se mueve a lo largo del gradiente, encuentra regiones de menor tensión superficial. Esta tensión superficial reducida debilita la barrera que impedía que el petróleo se hundiera.
4. Caer al fondo :Finalmente, el efecto combinado del aumento de la densidad y la disminución de la tensión superficial hace que la gota de petróleo supere la fuerza de flotación. La gota de aceite se vuelve más densa que el líquido circundante y atraviesa la barrera de tensión superficial. Como resultado, cae al fondo del frasco, donde la concentración de etanol es mayor y la densidad del líquido es más cercana a la del aceite.
En resumen, el rebote de la gota de aceite y su eventual caída al fondo del frasco están determinados por el gradiente de densidad y el gradiente de tensión superficial dentro de la mezcla de agua/etanol. La gota inicialmente flota debido a su menor densidad y a la barrera de tensión superficial, pero a medida que interactúa con el gradiente, su densidad aumenta mientras que la tensión superficial disminuye, lo que hace que se hunda y se asiente en el fondo.
