* Un proyecto de investigación colaborativo se centra en el uso de selenio para matar células de cáncer de ovario.
* Estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Adelaida y en el que participan científicos de Alemania y EE. UU.
* Los hallazgos sugieren que el selenio podría atacar las células madre cancerosas y aumentar la eficacia de la quimioterapia.
Un equipo de investigadores internacionales dirigido por la Universidad de Adelaida en Australia está investigando el potencial del selenio como nueva arma en la lucha contra el cáncer de ovario.
El cáncer de ovario es una de las principales causas de muerte por cáncer ginecológico y es muy difícil de detectar en sus primeras etapas. El selenio es un oligoelemento que se ha descubierto que ofrece protección contra varias enfermedades crónicas y algunas formas de cáncer.
Este estudio colaborativo en el que participan científicos de Alemania y Estados Unidos tiene como objetivo determinar cómo el selenio ejerce sus efectos anticancerígenos y explorar su potencial como opción de tratamiento para el cáncer de ovario.
El equipo de investigación está dirigido por la Dra. Elizabeth New y el Dr. Benjamin Fry del Instituto de Investigación Robinson de la Universidad de Adelaida. Están colaborando con investigadores de la Universidad de Friburgo en Alemania y la Universidad Estatal de Oregón en Estados Unidos.
El equipo ha centrado su atención en la capacidad del selenio para matar selectivamente las células madre del cáncer de ovario, que son las células que impulsan el crecimiento y la metástasis de estos tumores. Estas células son notoriamente resistentes a las terapias convencionales contra el cáncer.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la capacidad del selenio para aumentar la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), que son moléculas que pueden dañar las células, podría provocar la muerte de las células madre del cáncer de ovario.
Para probar esta hipótesis, los investigadores expusieron células de cáncer de ovario a diferentes concentraciones de selenio. Descubrieron que el selenio hacía que las células produjeran niveles más altos de ROS y, en última instancia, provocaba su muerte.
Este apasionante descubrimiento sugiere que el selenio podría tener el poder de atacar las células madre del cáncer de ovario, lo que supondría un avance significativo en el tratamiento de esta agresiva enfermedad.
Además, los investigadores también descubrieron que el selenio podría mejorar la eficacia de la quimioterapia, ofreciendo una estrategia potencial para superar la resistencia a los medicamentos en el cáncer de ovario.
El Dr. New dijo:"Este proyecto de colaboración nos ha proporcionado información importante sobre los mecanismos de acción del selenio y su potencial para el tratamiento del cáncer de ovario. Nuestros hallazgos representan un importante paso adelante en nuestra comprensión de cómo el selenio puede combatir esta enfermedad y podría allanar el camino para el desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos".
El estudio se publica en la revista 'Cellular and Molecular Life Sciences'.
