Los plásticos son una parte omnipresente de nuestro mundo moderno. Se utilizan en todo, desde envases de alimentos hasta piezas de automóviles, y han revolucionado la forma en que vivimos. Sin embargo, los plásticos también tienen un importante impacto medioambiental. Están hechos de combustibles fósiles, que son un recurso no renovable, y pueden tardar cientos de años en descomponerse. Además, los plásticos suelen acabar en el océano, donde pueden dañar la vida marina.
Los eutécticos orgánicos de molécula pequeña (SMOE) son una alternativa prometedora a los plásticos. Los SMOE son mezclas de dos o más compuestos orgánicos que tienen un punto de fusión inferior al de los componentes individuales. Esto los hace ideales para su uso en aplicaciones donde se requiere un punto de fusión bajo, como el envasado de alimentos y la impresión 3D.
Las PYMES tienen una serie de ventajas sobre los plásticos tradicionales. Están fabricados a partir de recursos renovables, como materiales de origen vegetal, y son biodegradables. Además, los SMOE suelen ser más resistentes y duraderos que los plásticos y pueden reciclarse más fácilmente.
Una de las aplicaciones más prometedoras para las PYMES es el envasado de alimentos. Los envases de plástico tradicionales para alimentos pueden filtrar sustancias químicas nocivas en los alimentos y también pueden tardar cientos de años en descomponerse. Las PYMES pueden ofrecer una alternativa segura y sostenible a los envases de plástico tradicionales para alimentos.
También se están investigando las SMOE para su uso en la impresión 3D. La impresión 3D es una tecnología de rápido crecimiento que se utiliza para crear objetos tridimensionales a partir de un archivo digital. Los materiales tradicionales de impresión 3D suelen estar hechos de plástico, lo que puede ser perjudicial para el medio ambiente. Las PYMES pueden ofrecer una alternativa sostenible a los materiales tradicionales de impresión 3D.
Las aplicaciones potenciales de las PYMES son enormes. Podrían utilizarse para sustituir los plásticos en una amplia variedad de aplicaciones, desde envases de alimentos hasta piezas de automóviles. A medida que continúa la investigación sobre las PYMES, podemos esperar ver que estos materiales desempeñen un papel cada vez más importante en nuestras vidas.
A continuación se muestran algunos ejemplos específicos de cómo se utilizan las PYMES para reemplazar los plásticos:
* En 2019, la empresa de alimentos Danone lanzó una línea de yogures envasados en envases SMOE. Los contenedores están hechos de una mezcla de materiales de origen vegetal y son biodegradables y compostables.
* En 2020, la empresa automovilística Ford anunció que utilizaría SMOE en algunas de sus piezas de automóvil. Los SMOE se utilizan para reemplazar piezas de plástico tradicionales, como manijas de puertas y tableros de instrumentos.
* En 2021, la empresa de impresión 3D Formlabs lanzó una nueva línea de resinas de impresión 3D fabricadas a partir de SMOE. Las resinas son de origen vegetal y biodegradables, y producen piezas resistentes y duraderas.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo se están utilizando las PYMES para reemplazar los plásticos. A medida que continúa la investigación sobre las PYMES, podemos esperar ver que estos materiales desempeñen un papel cada vez más importante en nuestras vidas.
