El primer paso en el proceso de refinación es la destilación. Este proceso separa los diferentes componentes del petróleo crudo en función de sus puntos de ebullición. El petróleo crudo se calienta en una torre de destilación y los diferentes componentes se vaporizan a diferentes temperaturas. Los vapores suben por la torre y los componentes más pesados ​​se condensan y vuelven a caer. Los componentes más ligeros, como la gasolina, el diésel y el combustible para aviones, permanecen en estado de vapor y se recogen en la parte superior de la torre.

Paso 2:Hidrotratamiento

El siguiente paso en el proceso de refinación es el hidrotratamiento. Este proceso elimina el azufre y el nitrógeno de los diversos productos derivados del petróleo producidos durante la destilación. En este paso, el aceite se mezcla con hidrógeno y un catalizador, normalmente cobalto o molibdeno, y luego se calienta bajo presión. El hidrógeno reacciona con los compuestos de azufre y nitrógeno del aceite para formar sulfuro de hidrógeno y amoníaco. Luego, estos gases se separan del aceite. El hidrotratamiento es muy importante porque mejora la calidad y estabilidad del aceite.

Paso 3:craqueo

El craqueo es un proceso que descompone las moléculas de petróleo pesado en moléculas más pequeñas y ligeras. Esto se hace calentando el aceite a una temperatura alta y luego enfriándolo rápidamente. Este proceso puede producir gasolina, combustible diesel y otros productos que no se encuentran en el petróleo crudo. El craqueo es un proceso importante porque nos permite fabricar más productos que necesitamos a partir de un suministro limitado de petróleo crudo.

Paso 4:Reforma

El reformado es un proceso que convierte la gasolina de bajo octanaje en gasolina de alto octanaje. El octanaje es una medida de la resistencia de la gasolina al golpe, que es un sonido causado por la quema incontrolada de combustible. La gasolina de alto octanaje es más estable y se quema más suavemente que la gasolina de bajo octanaje. El reformado se realiza calentando la gasolina en presencia de un catalizador. El catalizador ayuda a reorganizar las moléculas de la gasolina, haciéndolas más resistentes a los golpes.

Paso 5:Mezclar

El último paso en el proceso de refinación es la mezcla. Este es el proceso de mezclar los diferentes productos que se producen durante la destilación, el hidrotratamiento, el craqueo y el reformado para crear la gasolina final, el combustible diesel, el combustible para aviones y otros productos que se venden a los consumidores. La mezcla es un proceso importante porque nos permite crear productos que satisfagan nuestras necesidades específicas.