El principio básico de un reactor nuclear es el mismo para todos los tipos:se coloca un combustible nuclear, como uranio o plutonio, dentro del núcleo del reactor, y se inicia y mantiene una reacción en cadena controlada de fisión nuclear. Esta reacción en cadena libera una gran cantidad de calor, que se utiliza para producir vapor. El vapor impulsa una turbina que genera electricidad.
Los siguientes son los componentes principales de un reactor nuclear:
* El núcleo del reactor: El núcleo del reactor es donde se coloca el combustible nuclear. Está formado por una gran cantidad de barras de combustible, que son tubos largos y delgados que contienen el combustible nuclear.
* El moderador: El moderador es un material que ralentiza los neutrones, que son partículas que se liberan durante la fisión nuclear. Esto es importante porque es más probable que los neutrones más lentos sean absorbidos por los átomos de combustible y provoquen más reacciones de fisión.
* El refrigerante: El refrigerante es un fluido que fluye a través del núcleo del reactor y elimina el calor producido por la fisión nuclear. Este calor luego se utiliza para generar vapor.
* Las barras de control: Las barras de control son varillas fabricadas de un material que absorbe neutrones. Se utilizan para controlar la velocidad de la reacción nuclear. Al insertar o retirar las barras de control, se puede aumentar o disminuir la cantidad de neutrones en el núcleo del reactor, lo que a su vez aumenta o disminuye la velocidad de fisión nuclear.
Los reactores nucleares son dispositivos increíblemente complejos y existen muchos sistemas de seguridad diferentes para prevenir accidentes. Sin embargo, la energía nuclear es una forma segura y eficiente de generar electricidad y es una parte importante de la combinación energética mundial.
Aquí hay una descripción general simplificada de cómo funciona un reactor nuclear:
1. El combustible nuclear se coloca dentro del núcleo del reactor.
2. El combustible nuclear libera neutrones.
3. El moderador ralentiza los neutrones.
4. Es más probable que los neutrones ralentizados sean absorbidos por los átomos de combustible, lo que provoca más reacciones de fisión.
5. Las reacciones de fisión liberan una gran cantidad de calor.
6. El refrigerante fluye a través del núcleo del reactor y elimina el calor.
7. El calor se utiliza para generar vapor.
8. El vapor impulsa una turbina que genera electricidad.
