Químicos orgánicos de la Universidad Tecnológica de Kaunas (KTU), Lituania ha sintetizado un nuevo material, que se puede utilizar como detector de cianuros en agua. En contacto con los cianuros, cambia de color en medio minuto, más de 20 veces más rápido que los productos comerciales colorimétricos de detección de cianuro que se utilizan actualmente.

Descargas de industrias de acabado de metales, fábricas de hierro y acero, y las industrias químicas orgánicas se encuentran entre los principales culpables de las liberaciones de cianuro al agua. El tratamiento con cloración de algunas aguas residuales puede producir cianuros como subproducto.

También, el cianuro es producido naturalmente por más de 1, 000 especies de plantas, entre ellos sorgo, brotes de bambú y mandioca. Las concentraciones relativamente bajas de cianuro pueden ser altamente tóxicas para las personas y la vida silvestre.

"Algunas regiones son más susceptibles a la contaminación por cianuro en el agua que otras. Por ejemplo, entre las fuentes naturales potencialmente peligrosas de cianuro se encuentra la yuca, que en los países de América del Sur se utiliza para la alimentación, y que pueden ser venenosas si no se preparan adecuadamente. También, las aguas utilizadas en las industrias mineras deben estar controladas por el cianuro, ya que se utiliza en la extracción de oro y plata ", dice el profesor Vytas Martynaitis, investigador del Departamento de Química Orgánica de KTU.

El compuesto sintetizado por un grupo de investigadores de la Facultad de Tecnologías Químicas de KTU podría ser de utilidad en situaciones, donde es probable la intoxicación por cianuro. El nuevo material reacciona a los cianuros:cambia de color casi instantáneamente después de la exposición a la sustancia tóxica.

"Nuestro compuesto es más rápido que otras sustancias colorimétricas investigadas y utilizadas comercialmente. Aunque actualmente se utilizan en el mercado, el tiempo de reacción de los detectores de cianuro es de 20 minutos, nuestro compuesto da color al detectar cianuro en medio minuto ", señala Martynaitis.

En contacto con cianuros, uno de los enlaces del compuesto sintetizado se disocia y nitrofenolato, que está dando el color, se forma. En comparación con las sustancias similares que se utilizan actualmente en los productos de detección de cianuro, el compuesto sintetizado en los laboratorios de KTU es más de 20 veces más rápido.

El grupo de investigación ha sintetizado el nuevo material, que puede tener numerosas aplicaciones:por ejemplo, si está integrado con polímero, el detector de cianuro podría presentarse en forma de tira de prueba, que cambia de color inmediatamente si el agua contiene trazas de cianuros.

La sustancia sintetizada por los químicos de KTU "Spiro [chroman-2, 2 "-indol] derivados como quimiosensores de iones de cianuro" ha sido patentado recientemente por la Oficina Europea de Patentes (EPO).