La nicotina actúa como estimulante del sistema nervioso central. Cuando se inhala, llega rápidamente al cerebro, donde se une a los receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChR) en el _locus coeruleus_, que es una región del cerebro involucrada en la atención y la excitación. Esta unión provoca la liberación de varios neurotransmisores, incluida la dopamina, que produce una sensación de placer.
¿Cómo afecta la nicotina a la producción de dopamina?
1. Las moléculas de nicotina ingresan al torrente sanguíneo a través de los pulmones o la boca.
2. Viajan al cerebro y se unen a los receptores nicotínicos de acetilcolina.
3. Esto provoca una liberación de dopamina desde el _área tegmental ventral_ (VTA) al _núcleo accumbens_, que forma parte del sistema de recompensa del cerebro.
4. La presencia de dopamina en el núcleo accumbens provoca una sensación placentera, que refuerza la conducta de fumar.
Otros efectos
Además de sus efectos en el cerebro, la nicotina también afecta al cuerpo de varias otras maneras:
- Sistema cardiovascular :La nicotina aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
- Sistema respiratorio :La nicotina puede provocar tos, sibilancias y dificultad para respirar.
- Sistema gastrointestinal :La nicotina puede provocar náuseas, vómitos y diarrea.
- Sistema tegumentario :La nicotina puede provocar irritación de la piel y erupciones cutáneas.
- Sistema neurológico :La nicotina puede provocar dolores de cabeza, mareos y convulsiones.
- Sistema endocrino :La nicotina puede alterar los niveles hormonales, incluido el aumento de los niveles de cortisol y adrenalina.
Los peligros de la nicotina
La nicotina es una sustancia altamente adictiva. Se estima que aproximadamente una de cada tres personas que intenta fumar cigarrillos se volverá adicta. Dejar de fumar puede resultar difícil, ya que el cuerpo sufre síntomas de abstinencia cuando bajan los niveles de nicotina. Estos síntomas pueden incluir ansias de fumar, irritabilidad, ansiedad y dificultad para concentrarse.
La nicotina también es un factor de riesgo importante para varias enfermedades, entre ellas:
- Cáncer :La nicotina es un carcinógeno conocido y fumar cigarrillos es la principal causa de muerte por cáncer prevenible en los Estados Unidos.
- Enfermedad cardíaca :La nicotina aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica.
- Apoplejía :La nicotina aumenta de dos a cuatro veces el riesgo de sufrir un derrame cerebral.
- EPOC :La nicotina es la causa principal de la EPOC, que es un grupo de enfermedades pulmonares que incluye enfisema y bronquitis crónica.
- Diabetes :La nicotina aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.
- Complicaciones del embarazo :La nicotina puede causar complicaciones en el embarazo, como parto prematuro, bajo peso al nacer y síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Si está pensando en dejar de fumar, hable con su médico sobre las formas que pueden ayudarle a lograrlo. Hay varios tratamientos eficaces disponibles, incluida la terapia de reemplazo de nicotina, medicamentos y asesoramiento.
Terapia de reemplazo de nicotina
La terapia de reemplazo de nicotina es el tratamiento más utilizado para dejar de fumar. Esta terapia proporciona nicotina en una forma que no implica fumar, como chicles, pastillas o parches. Esto puede ayudar a aliviar los síntomas de abstinencia y facilitar el dejar de fumar.
NRT está disponible en varias formas:
- Chicle: El chicle de nicotina se mastica lentamente para liberar nicotina en la boca.
- Pastillas: Las pastillas de nicotina se disuelven en la boca.
- Parches: Los parches de nicotina se aplican sobre la piel y liberan nicotina con el tiempo.
Medicamento
Existen varios medicamentos que pueden usarse para ayudar a las personas a dejar de fumar. Estos medicamentos incluyen:
- Bupropión :Este antidepresivo puede ayudar a reducir los antojos de nicotina y los síntomas de abstinencia.
- Vareniclina :Este medicamento bloquea la unión de la nicotina a los nAChR en el cerebro, lo que reduce los efectos placenteros de fumar.
Asesoramiento:
El asesoramiento puede brindar apoyo y orientación a las personas que intentan dejar de fumar. Esto puede ayudar a abordar los desafíos psicológicos de dejar de fumar, como el estrés, la ansiedad y la depresión.
Consejos adicionales para dejar de fumar
Además de los tratamientos mencionados anteriormente, existen varias otras cosas que puede hacer para ayudarle a dejar de fumar:
- Establecer una fecha para dejar de fumar :Elija un día para dejar de fumar y cúmplalo.
- Díselo a tus amigos y familiares :Informe a sus seres queridos que dejará de fumar para que puedan apoyarlo.
- Evitar desencadenantes :Identifique los factores desencadenantes del tabaquismo y evítelos siempre que sea posible.
- Encontrar un grupo de apoyo :Hay muchos grupos de apoyo disponibles para personas que intentan dejar de fumar. Estos grupos pueden brindarle aliento y consejos.
- No te rindas :Dejar de fumar puede ser difícil, pero es posible. No te rindas si tienes un revés. Sigue intentándolo y eventualmente lo lograrás.
