El quark superior es el más pesado de todos los quarks, con una masa de aproximadamente 173 GeV/c2, o aproximadamente 173 veces la masa de un protón. También es el más inestable, con una vida media de sólo unos 10^-25 segundos. El quark inferior es el segundo quark más pesado, con una masa de aproximadamente 4,2 GeV/c2. El leptón tau es el más pesado de todos los leptones, con una masa de aproximadamente 1,78 GeV/c2. El neutrino electrónico es el más ligero de todos los neutrinos, con una masa inferior a 2 eV/c2.
Se cree que la tercera generación de partículas es el resultado de una transición de fase en el universo primitivo. Esta transición de fase provocó que el campo de Higgs adquiriera un valor distinto de cero, lo que dio masa a las partículas que interactúan con el campo de Higgs. La tercera generación de partículas son las únicas que interactúan con el campo de Higgs con suficiente fuerza como para adquirir una masa significativa.
La tercera generación de partículas es importante por varias razones. En primer lugar, desempeñan un papel en la producción de elementos pesados en el universo. En segundo lugar, pueden proporcionar pistas sobre el origen de la materia y la energía oscuras. En tercer lugar, pueden ayudarnos a comprender la naturaleza del campo de Higgs y el origen de la masa.
La tercera generación de partículas es una parte fascinante e importante del modelo estándar de física de partículas. Son un recordatorio de que todavía hay mucho que no sabemos sobre el universo y que hay mucho por descubrir sobre la naturaleza fundamental de la materia.
