Desinfectar el agua potable es esencial para proteger la salud pública, pero también puede producir subproductos nocivos. Un nuevo estudio ha identificado varios subproductos tóxicos nuevos de la cloración, el método más común para desinfectar el agua potable.
El estudio, publicado en la revista Environmental Science &Technology, encontró que la cloración puede producir una variedad de subproductos de la desinfección (DBP), incluidos algunos que son carcinógenos conocidos. Los investigadores también encontraron que los niveles de DBP en el agua potable pueden variar significativamente según la fuente de agua y el proceso de tratamiento.
"Nuestros hallazgos sugieren que las regulaciones actuales para los DBP en el agua potable pueden no ser suficientes para proteger la salud pública", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Xindi Hu, científico investigador de la Universidad de California, Berkeley. "Necesitamos realizar más investigaciones para comprender los efectos de los DBP en la salud y desarrollar nuevas formas de reducir sus niveles en el agua potable".
El estudio encontró que la cloración puede producir una variedad de DBP, que incluyen:
* Trihalometanos (THM):Los THM son un grupo de compuestos orgánicos que se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgánica del agua. Los THM son carcinógenos conocidos y se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de vejiga, cáncer de colon y cáncer de recto.
* Ácidos haloacéticos (HAA):Los HAA son un grupo de compuestos orgánicos que se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgánica natural del agua. Los HAA también son carcinógenos conocidos y se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de vejiga, cáncer de riñón y cáncer de hígado.
* Clorito:El clorito es un compuesto inorgánico que se forma cuando el cloro reacciona con los iones de cloruro en el agua. El clorito no es un carcinógeno conocido, pero puede causar problemas gastrointestinales y también puede interferir con la capacidad del cuerpo para absorber yodo.
* Bromato:El bromato es un compuesto inorgánico que se forma cuando el cloro reacciona con los iones bromuro en el agua. El bromato es un carcinógeno conocido y se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de riñón y cáncer de tiroides.
Los niveles de DBP en el agua potable pueden variar significativamente según la fuente de agua y el proceso de tratamiento. Por ejemplo, es más probable que el agua con alto contenido de materia orgánica produzca THM y HAA. El agua tratada con altos niveles de cloro también tiene más probabilidades de producir DBP.
Las regulaciones actuales para DBP en el agua potable las establece la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La EPA regula los niveles de THM, HAA, clorito y bromato en el agua potable. Sin embargo, la EPA no regula otros DBP que puedan ser perjudiciales para la salud.
Los autores del estudio recomiendan que se realicen más investigaciones para comprender los efectos de los DBP en la salud y desarrollar nuevas formas de reducir sus niveles en el agua potable. También recomiendan que la EPA considere regular otros DBP que puedan ser perjudiciales para la salud.
Cómo reducir su exposición a los DBP
Hay algunas cosas que puede hacer para reducir su exposición a los DBP en el agua potable:
* Beba agua filtrada. Un filtro de agua puede eliminar muchos DBP del agua potable.
* Hierve tu agua. El agua hirviendo eliminará algunos DBP, pero no todos.
* Utilice una jarra de agua con filtro incorporado. Una jarra de agua con filtro incorporado puede eliminar muchos DBP del agua potable.
*Evitar beber agua de fuentes públicas. Las fuentes públicas a menudo no tienen filtro y pueden contener altos niveles de DBP.
Si sigue estos consejos, podrá reducir su exposición a los DBP y proteger su salud.
