Kanjakha Pal y Adrian Radocea, un par de ingenieros de Varda Space Industries, una empresa que trabaja para desarrollar instalaciones farmacéuticas en el espacio, ha desarrollado un dispositivo basado en una centrífuga para probar el impacto de la gravedad en las moléculas de fármacos con estructura cristalina a medida que crecen. Su artículo se publica en la revista Crystal Growth &Design. .
En febrero pasado, un equipo de Varda recuperó una cápsula del desierto de Utah lanzada en paracaídas después de casi ocho meses en órbita. La cápsula contenía una pequeña planta farmacéutica utilizada para cultivar un medicamento contra el VIH a base de cristales en un entorno de baja gravedad. Investigaciones anteriores han sugerido que algunos medicamentos pueden ser más efectivos si se cultivan en condiciones de baja gravedad, mientras que otros estudios han sugerido que podrían generar costos reducidos.
Vargas, a diferencia de las entidades competidoras, apuesta a que será menos costoso desarrollar medicamentos en entornos de baja gravedad enviando cápsulas espaciales en lugar de depender de estaciones orbitales como la ISS.
Sus investigadores desarrollaron un dispositivo centrífugo que podría usarse para determinar si un fármaco determinado podría ser un buen candidato para crecer en un ambiente de baja gravedad. Descubrieron que demuestra el impacto de la gravedad en el proceso de cristalización cuando un cristal gira a altas RPM. Los materiales hilados en el dispositivo revelan que la gravedad parece desempeñar un papel importante en la forma en que cristalizan las moléculas pequeñas.
Hasta ahora, los investigadores han utilizado el dispositivo para probar la L-histidina, un aminoácido con una forma única que resulta útil para preservar órganos para su uso en cirugía de trasplante. Los investigadores llaman a su dispositivo una "plataforma de cristalización de hipergravedad". Los funcionarios de Varda han sugerido que después de realizar más pruebas, esperan utilizar el dispositivo para ofrecer pruebas farmacéuticas de medicamentos a los clientes. Aquellos que demuestren ser prospectos viables podrían encontrarse a bordo de un vehículo espacial Varda en algún momento en el futuro cercano.
Los investigadores de Varda han estado estudiando la muestra de medicamento contra el VIH devuelta desde el espacio para determinar si es superior a los cultivados en la Tierra y para descubrir si otros factores, como la radiación, pueden provocar daños, impidiendo el uso de este método con fines médicos. configuración.
Más información: Kanjakha Pal et al, La gravedad como perilla para ajustar la distribución del tamaño de partículas de moléculas pequeñas, Crecimiento y diseño de cristales (2024). DOI:10.1021/acs.cgd.3c01274
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