Los tés de hierbas se disfrutan en todo el mundo, no sólo por su sabor y frescura, sino también por una amplia gama de supuestos beneficios para la salud. Pero la importancia potencial de una categoría de compuestos llamados lípidos en los tés ha sido relativamente inexplorada.
Investigadores de la Universidad de Hokkaido, dirigidos por el profesor asociado Siddabasave Gowda y el profesor Shu-Ping Hui de la Facultad de Ciencias de la Salud, han identificado 341 especies moleculares diferentes de cinco categorías de lípidos en muestras de cuatro tipos de té de hierbas. Publicaron sus resultados en la revista Food Chemistry. .
Los lípidos son un conjunto diverso de sustancias naturales que comparten la propiedad de ser insolubles en agua. Incluyen todas las grasas y aceites que son componentes comunes de muchos alimentos, pero generalmente no se han examinado como componentes importantes de los tés.
El equipo de Hokkaido seleccionó cuatro tés para su análisis inicial:dokudami (Houttuynia cordata, menta de pescado), kumazasa (Sasa veitchii), sugina (Equisetum arvense, cola de caballo común) y yomogi (Artemisia princeps, artemisa japonesa).
"Estas hierbas son originarias de Japón y se han consumido ampliamente como té desde la antigüedad debido a sus propiedades medicinales", dice Gowda. Los beneficios medicinales atribuidos a estos y otros tés de hierbas incluyen efectos antioxidantes, antiglicación, antiinflamatorios, antibacterianos, antivirales, antialérgicos, anticancerígenos, antitrombóticos, vasodilatadores, antimutagénicos y antienvejecimiento.
Los lípidos de los tés se separaron e identificaron combinando dos técnicas analíticas modernas llamadas cromatografía líquida de alto rendimiento y espectrometría de masas con trampa de iones lineal-Orbitrap.
El análisis reveló variaciones significativas en los lípidos en los cuatro tipos de té, y cada tipo contiene algunos lípidos bioactivos conocidos. Estos incluían una categoría distinta de lípidos llamados ésteres de ácidos grasos de cadena corta de hidroxiácidos grasos (SFAHFA), algunos de los cuales nunca antes se habían encontrado en plantas. Los SFAHFA detectados en el té podrían ser una nueva fuente de ácidos grasos de cadena corta, que son metabolitos esenciales para mantener la salud intestinal.
"El descubrimiento de estos nuevos SFAHFA abre nuevas vías para la investigación", afirma Hui, y añade que las concentraciones de lípidos encontradas en los tés se encuentran en niveles que podrían tener efectos nutricionales y médicos significativos en los consumidores.
Los lípidos descubiertos también incluyeron ácido α-linolénico, ya conocido por sus propiedades antiinflamatorias, y ácido araquidónico, que se ha asociado con una variedad de beneficios para la salud. Estos dos compuestos son ejemplos de una variedad de ácidos grasos poliinsaturados que se encuentran en los tés, una categoría de lípidos bien conocida por sus beneficios nutricionales.
"Nuestro estudio inicial allana el camino para una mayor exploración del papel de los lípidos en las infusiones de hierbas y sus amplias implicaciones para la salud y la nutrición humanas", concluye Gowda. "Ahora queremos ampliar nuestra investigación para caracterizar los lípidos en más de 40 tipos de té de hierbas en un futuro próximo."
Más información: Lipsa Rani Nath et al, Disección de nuevos lípidos y su composición en té de hierbas mediante LC/MS no dirigida, Química de los alimentos (2024). DOI:10.1016/j.foodchem.2024.138941
Información de la revista: Química de los alimentos
Proporcionado por la Universidad de Hokkaido
